COCO Francesco

nasce nel 1913 a Genova. Tenente s.p.e. (servizio permanente effettivo) fanteria, 28° reggimento fanteria.

Appartenente a patriottica famiglia siciliana, compiuti gli studi classici nel Liceo Spedalieri di Catania, entrava nell’ottobre 1933 all’Accademia Militare di Modena. Conseguita la promozione a sottotenente in s.p.e. nel 1935 e frequentata la Scuola di applicazione di Parma, veniva assegnato al 28° reggimento fanteria. Tenente nell’ottobre 1937, due anni dopo, nell’agosto 1939, partiva col reggimento per la Libia. Entrata l’Italia nel secondo conflitto mondiale, partecipava alle prime operazioni di guerra. Ammalatosi e ricoverato all’ospedale militare della Busetta, raggiungeva nuovamente il reggimento allora impegnato nella difesa di Tobruk. Comandante della 3^ compagnia fucilieri durante la lunga permanenza in linea, mai interrotta anche se febbricitante, veniva encomiato dal Comando del suo reggimento.

Comandante di compagnia fucilieri, in un lungo e travagliato periodo di prima linea, dava costante prova di indomita fede, di sereno sprezzo del pericolo e di alto sentimento del dovere. Nell’attacco ad un caposaldo, in un momento reso critico dall’aspra reazione avversaria, si portava alla testa del reparto e, con l’esempio, lo guidava verso la meta suscitando tra i fanti una gara di eroica emulazione. Ferito, continuava ad avanzare; colpito una seconda volta non si arrestava. Presso a raggiungere l’obiettivo, rimaneva ferito una terza volta; sanguinante, in un supremo sforzo di volontà riusciva, con un pugno di uomini, ad occupare la contesa posizione. Nell’istante in cui poneva piede nella trincea nemica, inneggiando all’Italia ed al reggimento, una granata lo colpiva in pieno petto e ne consacrava con la gloria il superbo eroismo. – Tobruk (A.S.) (Africa settentrionale), 25 luglio – 30 novembre 1941.

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Gruppo Medaglie d’Oro al Valore Militare, Le Medaglie d’oro al Valore Militare, volume primo (1929-1941), [Tipografia Regionale], Roma, 1965, p. 747.